1800 und der Klassizismus

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Bereits Mitte des 18. Jahrhunderts begann der Klassizismus, die verspielte Barock- und Rokoko-Kultur mit nüchterner Klarheit abzulösen. Zweckmäßigkeit und Ratio rückten in den Vordergrund, was zu strengen, kontrastreichen Schriftformen führte, die sich an der griechisch-römischen Antike orientierten. Schmuckinitialen verschwanden fast vollständig, Texte wurden klarer und strukturierter gesetzt.

Firmin Didot, Namensgeber des Didot-Punkts, schuf mit der Kaiser-Antiqua zur Krönung Napoleons eine typisch klassizistische Schrift. Sein Maßsystem wurde in vielen Ländern übernommen und stand für Normierung und Ordnung. Kurz darauf entwarf Giambattista Bodoni, der „König der Typografen“, die Bodoni, die zur charakteristischen Vertreterin der Klassizistischen Antiqua wurde. Auch die Walbaum des deutschen Stempelschneiders Justus Erich Walbaum prägte diese Epoche – schlicht, elegant und vielfach überarbeitet. Von ihm stammt zudem eine moderne Form der Fraktur.

Mit der beginnenden Industrialisierung verfeinerten sich die Drucktechniken. Dies führte einerseits zu experimentellen, teils schwer lesbaren Schriften, andererseits auch zu neuen Entwicklungen für Werbung und Gebrauch. 1815 erschien die erste Egyptienne, kurz darauf die erste serifenlose Grotesk. Bereits 1803 hatte Robert Thorne eine Sans Serif vorgestellt, und 1816 veröffentlichte William Caslon eine frühe Grotesk. Den eigentlichen Durchbruch der serifenlosen Schriften markierte später die Akzidenz-Grotesk.